世界广泛种植的苹果何以在新疆阿克苏独一无二？

地处新疆天山南麓的阿克苏有着至少千年的苹果种植史,阿克苏的苹果享有独特魅力。这不仅取决当地的土壤、水源、地理和气候等因素,也得益于这里勤劳智慧的人民,因为他们在曾经的戈壁荒滩,种植出人间美味的新疆“仙果”。

“听说吃过正宗阿克苏苹果的人都忘不了它的味道。虽然我不是很喜欢苹果,但在尝过这里的苹果后,很快就爱上了它。”中国苏州市民张兴国称,这是他有生以来吃过最甜的苹果。

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世界苹果看中国,中国苹果看新疆。其中,阿克苏是新疆苹果的翘楚,被誉为世界苹果王子。

目前,中国是世界最大的苹果生产国和消费国,生产和消费规模均占全球50%以上,在世界苹果产业中占据重要地位。在新疆、辽宁、山东、河北、北京、山西、陕西、天津、河南、江苏、安徽、甘肃等省市约有百万公顷之多。但缘何在新疆天山南麓、塔里木盆地北缘的阿克苏地区,能产出世界上独一无二的苹果?

新疆是世界栽培苹果始祖地

苹果是一种古老的树种,比较耐低温干燥,在水果中苹果最为广泛。

1929年,苏联著名科学家瓦维洛夫首次将新疆野苹果认定为栽培苹果的始祖。2017年,山东农业大学陈学森教授团队在国际学术期刊《自然·通讯》刊载的研究成果再次证实,通过基因测序,新疆野苹果是世界栽培苹果的起源。

据初步调查,目前新疆本地苹果品种约200余种,从外地引入栽培的品种前后约300余种,包括早、中、晚熟的品种。

公元646年,唐玄奘在《大唐西域记》中记载的“阿耆尼国(焉耆)、屈支国(库车)”出产的“柰”,就是指早期的绵苹果。记述当时在新疆焉耆、库车、莎车等地盛栽苹果树的情况。这证明柰是开辟丝绸之路贸易通道时,才使新疆野苹果广泛传播,并逐渐东传。

据历史文献记载,2000多年前,新疆西部漫山遍野的绵苹果落户到这片土地,当地居民在长期的实践中积累了苹果的繁殖、栽培和加工的丰富经验。

阿克苏苹果种植史至少在千年以上,而从日本引进的红富士,经过农艺驯化形成阿克苏苹果独特的品质。特别是冰糖心红富士苹果,是融入现代科技含量的新品种。阿克苏苹果也因此作为中国国家地理标志产品,入选《中欧地理标志协定》第二批保护名录。

20世纪五六十年代,中国河南省、上海市等地支边青年在阿克苏地区植树造林,栽种了多类果树。其中,苹果因更受市场欢迎,其种植面积不断扩大。目前,在新疆所有地州市中,阿克苏地区苹果种植面积最大,占比超过38%。

最适合苹果生长的地区之一

阿克苏地处高海拔区域,属暖温带干旱沙漠型气候;年平均日照时数2621小时,月平均日照数最长333.5小时;平均气温年较差33.4℃,平均日较差14.4℃。有利于苹果的糖分积累,是世界上最适合苹果生长的地区之一。加之沙性土壤栽培,冰川雪水浇灌,苹果种植有着独特的地域优势。

20世纪90年代,呈扁平形、平均重150克、果面光滑细腻的阿克苏苹果开始为国人所熟知。南疆果品交易市场批发商郑明说,“苹果最有名的地域,在阿克苏红旗坡和沙河镇(新疆兵团第一师五团),是阿克苏苹果的核心产区。因为这两个地方相距很近,气候、水源、温度、地理等条件均相同。”

影响苹果口感的因素涉及方方面面,但首当其冲的还是产地,“橘生南国为橘,生北国则为枳”,苹果也是如此。

“冰糖心”苹果是怎样炼成的?

这里的苹果一般要到深秋时节的10月底才采摘,生长期得到充分延长,完全吸收自然精华。而且,在经历三次霜降后,果核部分糖分堆积成透明状,像“冰糖”般晶莹剔透,甜度、香味、口感达到最佳。

“在11月前后的低温状态下采摘,水分会特别足。”五团沙河镇农业发展服务中心负责人称,这里的“冰糖心”苹果糖度可达17度至21度,比普通苹果高20%左右。

“吃完苹果,嘴唇有一种黏的感觉,这是果肉的糖分留在嘴里的现象。”当地一位物流人员称,今年11月从新疆零散发到上海的苹果有近千箱,也捎带新疆其它一些特产,“就口味来讲,阿克苏苹果几乎零差评。”

多年来,当地在种植技术上不断总结经验,优化栽培方法。“我们通过改造树形,由立体结果向扁平结果转变,提高光照量的同时也更便于采摘;推广人工辅助授粉来保证产量;加大林果绿色有害生物防治力度等。”阿克苏地区林业技术推广服务中心相关负责人表示,通过一系列标准化措施的推广、实施,阿克苏苹果提质增效明显。

这位负责人还称,为了使苹果更均匀地接受光合作用,他们还在果园里铺上反光膜,让苹果享受“日光浴”。

已成阿克苏地区的优势产业

“2016年,我发现品级高的苹果更受市场青睐。”五团沙河镇果农罗爱国说,从2018年起,他的苹果年年都被哈尔滨哈达果蔬批发市场收购。“冰糖心”苹果给罗爱国带来火红的销路。

今年,阿克苏冰糖心苹果的种植面积50余万亩,产品畅销北京、上海、深圳及广东、浙江、江苏等东部省市,出口主要为中亚及东南亚等周边国家。

如今,阿克苏苹果已形成果品生产、加工、保鲜、仓储、批发零售、物流运输的全产业链条。

“吐鲁番的葡萄哈密的瓜,阿克苏的苹果人人夸”是流传在新疆的一句歌谣。多年来,阿克苏苹果不仅畅销海内外,而且成阿克苏地区的优势产业。